История создания и площадь

Заповедник основан в 1961 году путём объединения четырёх степных резерватов – "Хомутовская степь", "Каменные Могилы", "Михайловская целина" и "Стрельцовская степь". Последний в 1968 году был передан в состав Луганского природного заповедника. В 1988 году основано новое отделение заповедника – Меловая флора и с тех пор общая площадь заповедника составила 27,56 км². Особая ценность Украинского степного природного заповедника в его комплексности, когда каждый из филиалов представляет разный тип степных ландшафтов. Лоскутки небольших заповедных степных участков – это реликты бескрайних полынных степей Левобережной Украины, на 500-700 км простиравшихся несколько веков назад к северу от Чёрного и Азовского моря.

Карта расположения филиалов Украинского степного природного заповедника.

В заповеднике насчитывается 14 видов ковыля – самая богатая природная коллекция в мире. На 23 типах почв и их разновидностях, встречающихся в филиалах степного заповедника, произрастает 1064 вида сосудистых растений, а 54 из них занесены в Красную книгу Украины. Разнообразен и животный мир природоохранных территорий, на которых обитают 54 вида млекопитающих, 199 – птиц, 7 – пресмыкающихся, 9 – земноводных и 15 видов рыб.

Хомутовская степь

Центральное отделение Украинского степного заповедника расположено к северу от села Хомутово (750 жителей) Новоазовского района Донецкой области на левом берегу речки Грузский Еланчик в 20 км к северу от Азовского моря. До 1917 года эти земли находились в ведении донских казаков и использовались в качестве сенокоса и пастбища. В 1925 году небольшая часть современного отделения объявляется резерватом, а в 1947 году уже вся территория Хомутовской степи становится заповедником всеукраинского значения, с 1961 года являясь головным филиалом Украинского степного заповедника.

Климат Приазовья умеренно-континентальный, несколько смягчающийся влиянием Азовского моря. Средняя годовая температура воздуха филиала составляет +9°С. Зима здесь короткая, умеренно холодная, с частыми оттепелями, при средней температуре января –3,9°С. Весна довольно прохладная, со значительными заморозками на протяжении всего марта. Лето, как правило, жаркое, а вторая половина его засушливая. Средняя температура наиболее тёплого месяца июля составляет +22°С, а абсолютный максимум достигает +40°С. Осень тёплая и продолжительная.

Хомутовская степь – это страна ковыля, где на территории в 10,3 км², можно встретить 12 его видов. Ковыльное море покрывает водоразделы и склоны трёх балок с востока на запад прорезающих заповедную территорию. Интерес представляет и природный участок тюльпанов, особо охраняемый и исследуемый уже более 30 лет. Степная растительность, производящая наиболее эффектное впечатление во время весеннего цветения, по днищам балок и в долине Грузского Еланчика сменяется луговой. Её живописно дополняют сформировавшиеся на берегах и мелководных участках речки тростниковые заросли. Растительность Хомутовской степи самая разнообразная среди всех филиалов Украинского степного заповедника – здесь встречаются 604 вида сосудистых растений. Основными животными целинной степи являются грызуны, среди которых распространены суслики, тушканчики, слепыши и, завезенные в 1963 году для акклиматизации, сурки. Здесь относительно много зайцев-русаков, ежей и огромное количество лисиц, привлекаемых многочисленными грызунами. В заповеднике в разное время отмечено около 150 видов птиц, а в Грузской Еланчике до 15 видов рыб.

Каменные Могилы

Филиал степного заповедника "Каменные Могилы" расположен к юго-западу от крохотного села Назаровка (90 жителей) Володарского района Донецкой области и частично на территории Розовского района Запорожской области в верховьях речки Каратыш (приток реки Берда). Каменные Могилы – это уникальный участок степи, представляющий собой миниатюрную "горную страну", площадью 4,56 км². Впервые они были объявлены заповедником местного значения в 1927 году стараниями сотрудников Мариупольского краеведческого музея, в чьё ведение тогда и попали. В 1936 году статус резервата был повышен до областного, а в 1947 году – до всеукраинского значения. С передачей Каменных Могил в ведение Института ботаники Академии наук в 1951 году здесь было налажено надлежащие охрана и научное исследование территории. В 1961 году Каменные Могилы включили в состав Украинского степного заповедника, а тремя годами позже заповедная площадь была увеличена на 1 км² за счёт территории Запорожской области.

Климат филиала заповедника имеет ярко выраженные признаки континентального. Среднегодовая температура здесь составляет +9,2°С. Зимы малоснежные, мягкие, но бывают и суровые морозы, иногда достигающие –35°С. Лето жаркое и у гранитных выходов температура воздуха в июле и августе прогревается до +40°С.

Уникальность этого отделения Украинского степного заповедника определяют две гранитные гряды, вытянувшиеся в юго-восточном направлении, разделенные между собой лощиной, по которой когда-то протекает практически пересохший ручей. Это восточная крайняя часть Приазовской возвышенности, являющейся оконечностью огромной по площади геологической кристаллической структуры – Украинского щита, благодаря которому равнинная часть страны получила массу живописных мест. Согласно одной из легенд именно здесь в 1223 году произошла известная из летописных источников "битва на Калке", в которой дружина князя Мстислава Романовича сражалась с татарами. Другая легенда гласит, что Каменные Могилы были местом захоронения скифских царей. Каменные Могилы называли когда-то Бесташ-Гора (тюркское слово "бесташ", в переводе означает пять камней, соответственно пяти главным гранитным холмам филиала).

Из-за крупных выходов гранитных пород, занимающих значительные площади, флора этого отделения (468 видов сосудистых растений) самая бедная среди филиалов Украинского степного заповедника. Тем не менее, в Каменных Могилах произрастают тысячелистник голый и василёк ложно-бледночешуйчатый – редчайшие виды, не встречающиеся больше нигде в мире. Среди представителей животного мира хозяевами заповедника является лисицы, находящие надежные убежища в глубоких норах (расщелинах и гротах) в гранитных нагромождениях. Они вместе со степными хорьками представляют наибольшую угрозу мелким грызунам заповедной территории – сусликам, хомякам, полевкам и мышам, которых здесь очень много.

Меловая флора

Меловая флора – самый молодой филиал (основанный в 1988 году) Украинского степного природного заповедника. Он состоит из двух участков (общей площадью 11,34 км²), расположенных к западу и востоку от села Кривая Лука (380 жителей) Краснолиманского района Донецкой области. Заповедные площади расположены на крутом правом берегу реки Северский Донец и представляют едва ли не единственное место в стране, где в удовлетворительном состоянии сохранилась растительность, произрастающая на почвах, сформировавшихся на меловых породах.

Около трети территории заповедника (3.44 км²) занимают леса, площадь которых почти поровну распределяются между сосной меловой и байрачными дубравами (расположенными на склонах и днище оврага). Всего здесь произрастает 490 видов сосудистых растений. Среди других филиалов Украинского степного заповедника, пейзажам которых присуща преимущественно жёлто-зелёная цветовая гамма (с добавлением красновато-коричневых тонов в Каменных Могилах), Меловая флора, особенно на крутых склонах долины Северского Донца, отличается бело-зелёной окраской. Её обусловливают мощные пласты меловых отложений, накопившихся в Донецком бассейне около 70-90 млн. лет назад.

Михайловская целина

Михайловская целина – самый малый по площади (2.024 км²) и самый удаленный от центрального отделения (Хомутовская степь, Донецкая область) филиал Украинского степного заповедника. Он расположен у села Жовтневое Лебединского района Сумской области. Уникальность Михайловской целины заключается в том, что это единственный сохранившийся в Украине участок степной целиныс характерной лугово-степной растительностью и фауной, расположенный в лесостепной природной зоне.

Заповедная территория характеризуется умеренно-континентальным климатом с среднегодовой температурой в +6°С. Средняя температура января составляет –6,4°С, а июля +19,9°С. Период с положительными температурами воздуха длится здесь в среднем 235 дней. Ежегодное количество осадков колеблется от 500 до 550 мм, причём 70-75% из них выпадает в тёплый период. Снежный покров, достигающий 30 см, в среднем сохраняется на протяжении 3-3,5 месяцев. В районе заповедника дуют в основном западные и южные ветры.

Нынешний филиал является небольшим фрагментом в прошлом обширных помещичьих пастбищ. После установления Советской власти участок использовался Михайловским конезаводом до 1928 года, когда целина была объявлена заповедником местного значения. В 1947 году статус заповедника был повышен до республиканского, а в 1961 году Михайловская целина включена в состав Украинского степного природного заповедника. Её территория, окруженная полезащитной лесопосадкой, представляет собой невысокий холм, постепенно понижающийся по направлению к окружающим его балкам. Редкие деревья, заросли терновника, высокие травы, источающие фантастически пьянящие ароматы, и удивительное разноцветье оставляют незабываемое впечатление. В Михайловской целине насчитывается 531 вид сосудистых растений. Цветут они в разное время, поэтому целина всегда воспринимается по-разному. Постоянные жители заповедника – зайцы-русаки, лисицы и бессчетное количество мелких грызунов.