Общие сведения.

Территория заповедника расположена в зоне сочленения Украинского щита и Припятской низменности.По предложениям научных работников в заповеднике было выделено 12 участков с режимом абсолютной заповедности. Остальная территории находится в режиме регулированной заповедности. Площадь заповедника слагается из  площади заповедной зоны (19530 га) и хозяйственной территории (574 га). Кроме того, к ней прилегают обширные участки охранительной зоны, общая площадь которой составляет 14146 га. Научным куратором заповедника является Институт ботаники им. М.Г. Холодного НАН Украины.

Карта-схема Полесского природного заповедника

Основу геологического строения района составляют докембрийские породы (граниты, гнейсы, лабрадориты, кварциты, габбро), практически повсеместно покрытые чехлом четвертичных отложений. Почвообразующими породами здесь служат, прежде всего, отложения антропогена, представленные водно-ледниковыми и аллювиальными песчанистыми породами днепровского оледенения, а также современный аллювий и органогенные образования – торфяники.

Для рельефа заповедной территории характерно чередование относительно высоких песчаных гряд, дюн и валов, образовавшихся во время действия четвертичных ледников и понижений между ними, занятых преимущественно сфагновыми болотами. Здесь преобладают дерново-подзолистые песчаные и глинисто-песчаные почвы в различной степени оглееннные, а в понижениях – торфяные отложения. Природную девственность заповедника нарушают участки, где более полувека назад производились вырубки леса, и глубокие мелиоративные канавы (протяженностью около 7 км), вырытые во времена бума осушительной мелиорации в Украине.

История заповедных земель.

В прошлом эта местность была ещё более заболоченной со сплошным бездорожьем и непроходимыми чащами с топкими болотами. Со временем её природные экосистемы испытывали антропогенное влияние.Во времена Петра I в этих местах брали корабельный лес. Во второй половине XIX века украинские земли начали покрываться сетью железных дорого, одна из которых – Киев-Ковель прошла неподалёку. Для её прокладки в конце позапрошлого века в Житомирском Полесье работала Западная экспедиция, осушавшая местные болота и прорывшая большой Замысловецкий осушительный канал в районе речки Перга. В окрестных с заповедником селах Крычне, Сырныця, Рудня, Кованка из болотной руды выплавляли железо.

В 1930-х годах здесь проходил оборонительный рубеж Советского Союза с Польшей, укреплённый дотами, вокруг которых вырубили коренные леса. В годы Великой Отечественной войны значительные площади лесов были вырублены и сожжены, а в 1960-е годы земли заповедника зацепила осушительная мелиорация – была построена Жлобницкая осушительная система, повлиявшая на местную природу и уничтожившая болота на значительной площади.

Природные особенности заповедника.

По схеме физико-географического районирования территория заповедника входит в Полесский край Зоны смешанных лесов, а растительность относится к Полесско-Приднепровскому округу Полесской подпровинции Восточноевропейской провинции Европейской широколиственной лесной области.

Уровень грунтовых вод на заповедной территории составляет в понижениях лишь 0,2-0,5 м, а на повышениях – до 15 м. Здесь встречается значительное количество источников. Родниковые воды преимущественно поглощаются болотами, а иногда питают ручьи, впадающие в реки заповедника или теряющиеся в болотах. Со времён осушительно-мелиоративной кампании здесь сохранились неглубокие канавы, по которым вода частично уходит из болот. В отдельных местах на территорию заповедника заходят глубокие канавы мелиоративных систем, удлиняющие гидрографическую сеть заповедника до 40 км. Подобные физико-географические условия способствовали формированию на этой территории своеобразного бореального растительного комплекса с преобладанием сосновых лесов и олиготрофных (преимущественно сфагновых), являющихся основными объектами охраны в заповеднике.

Растительный мир заповедника.

В заповеднике представлены как типичные для Полесья растительные группировки, так и уникальные, не встречающиеся в других регионах Украине. К последним принадлежат, в частности, бедные бореальные (северные) группировки – частично лесные и частично болотные. Исторически на этой территории преобладали сосновые леса, занимающие ныне 77,1%, березовые – 16,8%, а ольховые и другие – 6,1% площади покрытых лесом земель.

Распределение растительных группировок в заповеднике в значительной степени определяется глубиной залегания грунтовых вод, т.е. размещением их на определенном элементе рельефа: песчаной дюне, её склоне, в котловине и др. Привершинные участки песчаных дюн заняты редчайшими для Украины лишайниковыми борами. Сосны здесь низкие и в возрасте 50-70 лет достигают высоты не более 10 м. Почвозащитное значение Эти растительные группировки имеют важное значение, хотя и считаются беднейшими на Полесье.

На более пониженных участках рельефа сформировались сосновые леса с черникой, брусникой, вереском и зелёными мхами. В понижениях между дюн растут сфагновые сосняки. На поймах рек сосредоточены березовые и березово-ольховые леса, кое-где с примесью осины. В юго-восточной части заповедника есть участки осиновых, дубовых и дубово-сосновых лесов.

 Преобладают в заповеднике типичные полесские болота, большинство которых принадлежит к типу мезотрофных (переходных). Общая площадь болот и заболоченных лесов, преимущественно представленных редколесные осоково-сфагновыми болотными комплексами, составляет около 5 тыс. га. Уникальными являются выпуклые олиготрофные болота, на которых доминируют сфагновые мхи. На болотном массиве Спуды в южной части Перганского лесничества произрастают ледниковые реликты и аркто-бореальные виды, в частности шейхцерия болотная и клюква мелкоплодная.

 Полесский природный заповедник имеет чрезвычайное значение для сохранения редчайших видов растений, занесенных не только в Красную книгу Украины, но и в Европейский красный список (козельцы украинские и смолевка литовская).

Среди редчайших видов наиболее многочисленны представители семейства орхидных – гудайера ползучая, пальчатокоренники Фукса, Трауиштейнера и майский, любка двулистная; семейства плауновых – дифазиаструм сплюснутый, плаун колющий, ликоподиела пойменная.

 Значительную научную ценность представляют реликтовые виды: верба лапландская и черничная, шейхцерия болотная, осока багновая, шелудивник королевский. В заповеднике охраняются также водный орех плавающий, росянка промежуточная, ситник бульбистий, клюква мелкоплодная. В заповедной флоре много ценных врачебных растений: цмин песочный, зверобой, брусника, черника и такой таежный вид, как толокнянка, или медвежье ухо.

В Зеленую книгу Украины внесено 10 заповедных растительных группировок: 4 лесных, 2 болотных и 4 водных. Из лесных группировок охраняются сосновые леса черничные и зеленомоховые – типичные для Украинского Полесья, сосновые леса плауна, а также сосновые леса можжевеловые – редчайшие лесные группировки, которые на территории страны находятся на крайней границе своего распространения. Среди болотных растительных группировок сохранились сосново-сфагновые выпуклые верховые болота с клюквой мелкоплодной и редчайшие шейхцериево-сфагновые реликты. Значительное распространение в заповеднике получили водные группировки с участием водного ореха плавающего, лилии белой, кувшинок жёлтых и ёжовой головки малой.

Фауна заповедника.

Обычными обитателями просторов заповедника являются: из млекопитающих (лось, косуля, олень благородный, кабан дикий, лисица, куница лесная, бобёр речной, белка обыкновенная, заяц-русак, хорёк лесной, ласка и ёж обыкновенный); птиц (аист белый, куропатка серая, кряква, чирок-трескунок, тетерев, коршун чёрный); пресмыкающихся (уж обыкновенный, гадюка обыкновенная, черепаха болотная, ящерица прыткая); земноводных (тритон гребенчатый, чесночница, лягушки озёрная, прудовая и травяная) и рыб (щука, сом, линь, вьюн, вяз, налим).

Здесь много редчайших видов животных, из которых в Красную книгу Украины из птиц внесены: аист чёрный, журавль серый, сова бородатая, сыч мохнатый, глухарь, подорлик малый и др.; из млекопитающих – барсук, горностай, рысь европейская, выдра речная, заяц-беляк; из рыб – минога украинская. Если для зайца-беляка этот регион Украины является крайней южной границей распространения, то гнездование аиста чёрного и глухаря свидетельствует о наличии здесь глухих лесных массивов – уголков в самом деле дикой природы. Из животных заповедника Европейский красный список пополнили волчок лещиновый, волк, выдра, рысь, коростель и минога украинская.

В Полесском заповеднике как в сказке: леса полны дичи, грибов и ягод, а реки рыбы. Отличие от сказки состоит лишь в том, что этого нельзя брать. Но зачастую любоваться, ощущать, вдыхать воздух дикой природы, возможно более высокая привилегия, чем просто брать.

Сотрудники заповедника работают над проектом включения в его состав многих ценных близлежащих болот и расширения заповедных площадей на территорию Словечанско-Овручского кряжа – реликтового центра теплолюбивых центрально-европейских видов растений, произрастающих в распространенных там дубово-грабовых и дубово-сосновых лесах.