Межгосударственные границы – одна из фундаментальных основ современного миропорядка. Изменения этнических и государственных границ многих стран состоялись с применением военной силы и путём изгнания из исторических земель целых народов, а зачастую и их физического уничтожения. Не обошёл этот процесс и Украину.

Современные этнографические границы Украины, по мнению ряда учёных, не совпадают с государственными границами. На протяжении последних столетий они претерпевали существенные изменения, обусловленные историей развития края, находящегося между тремя мощнейшими силами Евразии и всего мира, неистово борющимися за мировое лидерство – католицизмом, православием и мусульманством (или Европой, Россией и Турцией).

Древняя история украинских земель

Первые поселения людей на территории нынешней Украины появились ещё в раннем палеолите (500-100 тыс. лет тому назад). Многочисленные позднепалеолитические и неолитические стоянки, располагавшиеся преимущественно на берегах крупных и средних рек, известны на всей территории страны. В VI-III тыс. до н. э. в Среднем Приднепровье проживали племена трипольской культуры, представителей которых, благодаря земледельческой и скотоводческой направленности их деятельности, некоторые историки причисляют к прародителям украинского этноса. В VII веке до н. э. в степные районы Причерноморья из-за Дона мигрировали кочевые племена скифов. Спустя век северные берега Черного моря и Крыма заселили греческие колонисты, создавшие рабовладельческие города-государства: Тира (на берегу Днестровского лимана), Ольвия (в приустьевой части Южного Буга), Херсонес Таврический (юго-западная оконечность Крымского полуострова – ныне территория города Севастополь) и Пантикапей (восточная оконечность Крыма – ныне город Керчь).

Во II веке до н. э. степные районы Украины на много столетий оккупировали племена сарматов, пришедшие из поволжских и предуральских просторов. В середине I тысячелетия на землях нынешней Украины появляются славяне – анты (позже называвшиеся склавинами, русами, росами, русичами), которые в IV веке вели борьбу с готами, а в VI веке воевали с Византией. VII век историки отмечают как время племенного разделения восточных славян, в результате которого возникают княжества полян, древлян, северян, волынян, тиверцев и др.

Киевская Русь

К концу IX века силой оружия племена были объединены в могущественную державу Восточной Европы – Киевскую Русь, территория которой простиралась между Балтийским и Чёрным морями. Её столица Киев – "мать городов русских" в 988 году стала местом, где князь Владимир Святославович ввёл православное христианство. Новая религия постепенно распространилась по громадным просторам княжеских владений. Считается, что расцвет Киевской Руси совпал со временем правления великого князя Ярослава Мудрого (1019-1054 годы). После его смерти начались многочисленные междоусобные войны наследников, раздробившие державу на удельные княжества. Наиболее мощным из них стало созданное в 1199 году Галицко-Волынское княжество, которое меньше других пострадало от разрушительного монголо-татарского нашествия Золотой Орды (1239-1240 годов) и просуществовало до середины XIV века, когда Правобережная Украина была разделена между Польшей и Великим княжеством Литовским. После распада Золотой Орды в 1443 году возникло Крымское ханство, вскоре (1475 год) попавшее в вассальную зависимость от Османской империи.

На перекрёстке цивилизаций

После Люблинской унии 1569 года, объединившей Польшу и Великое княжество Литовское в Речь Посполитую, под её контроль перешла Правобережная Украина. К середине XVI века сформировались три силы (государственные образования с различной религией – Речь Посполитая, Московское государство и Крымское ханство Османской империи), около двух последующих столетий боровшиеся за господство на украинских землях. Этим трём силам противостояло казачество, стихийно сформировавшееся (в том же XVI веке) из местного населения и прибившегося к нему беглого люда из близлежащих территорий. Казаки жили в засеках на берегах Днепра, в основном ниже (т.е. за) порогов, отчего район их обитания получил название Запорожская Сечь, которую многие историки считают прародительницей украинской государственности. Запорожские казаки были, в сущности, теми же крестьянами на ничейных землях, а прославились они, прежде всего, своим индивидуальным бесстрашием в бою, хорошей военной организацией (их подразделения неоднократно нанимали для войн в Западной Европе) и рисковыми походами против татар, турок и поляков, дававшими средства к существованию. Именно запорожские казаки обычно стояли во главе многочисленных крестьянских восстаний на территории Речи Посполитой, а выступление чигиринского полковника Б. Хмельницкого, активно поддержанное запорожцами, татарами и порабощенным крестьянством, в 1648-1654 годах, переросло в широкомасштабную Освободительную войну.

Она закончилась военно-политическим союзом казачества с Московским государством, в состав которого Левобережная Украина вошла на правах автономии. Украинские казаки неизменно принимали активное участие в войнах формирующейся Российской империи со шведами, поляками, турками и крымскими татарами, благодаря чему расширяли свои этнические земли. Относительная независимость Запорожской Сечи с зачатками государственности в различных формах сохранялась до 1775 года, пока не стала мешать колониальной политике России. К тому времени Российская империя в результате серии русско-турецких войн получила выход к Чёрному и Азовскому морям. Вскоре она ещё больше расширилась за счёт присоединения Крымского полуострова (1783 год) и значительной части Правобережной Украины (1793 год).

ХХ век

Первое украинское государство появилось в результате Первой мировой войны, существенно перекроившей карту Европы. На протяжении последовавшей за ней гражданской войны (1917-1920 годов) на этнических украинских территориях создавались Украинская Народная Республика, Западно-Украинская Народная Республика, Гетманщина, Украинское государство, но дольше всего просуществовала Украинская Советская Социалистическая Республика, в конце 1922 года вошедшая в состав СССР. В результате этого лишь западные земли нынешней Украины до Второй мировой войны оставались подконтрольными другим странам. Оценки относительно недавно закончившегося советского периода истории Украины в силу разных причин неоднозначны и порой диаметрально противоположны. Неоспорим лишь тот факт, что именно в годы советской власти и при активнейшей геополитической роли СССР и её доброй воле было собрано воедино большинство этнических украинских земель и Украина, задолго до обретения суверенитета, стала полноправным членом ООН.

Современные границы

Современные границы Украины сформировались на протяжении 1920-1950-х годов. На их протяжённость и конфигурацию повлияли процессы распада Российской и Австро-Венгерской империй, события Второй мировой войны и некоторые другие.

В настоящее время Украина граничит с семью странами. Общая протяжённость сухопутных границ составляет около 5684 км, Черноморская граница имеет длину 1559, Азовская – 400 км, а общая протяжность сухопутных и морских границ составляет 7643 км.

Границы Украины с Беларусью и Российской Федерацией в целом сформировались на протяжении их совместного нахождения в составе СССР. Протяжённость северной границы с Беларусью, пролегающей по Полесской низменности в зоне смешанных лесов, составляет 1084 км. Она в целом была согласована в 1924 году, а затем после захвата части Польши (согласно договору между СССР и Германией накануне Второй мировой войны) была продлена на запад. В годы независимости государств была проведена делимитация их общей границы, завершившаяся в 1997 году.

На северо-востоке и востоке Украина на протяжении около 1955 км граничит с Брянской, Курской, Белгородской, Воронежской и Ростовской областями Российской Федерации. Эта граница, в целом сформировавшаяся до 1928 года, проходит от побережья Таганрогского залива Азовского моря на северо-восток к Донецкому кряжу и р. Северский Донец, а затем пересекает юго-западные отроги Среднерусской возвышенности и Полесскую низменность. От Азовского побережья до г. Волчанска (Харьковской область) восточная граница Украины пересекает степную зону, а затем до широты посёлка Лужки Сумской области – лесостепную. Делимитация этого участка границы пока не завершена. Отдельной страницей территориальных взаимоотношений между Украиной и Россией является полуостров Крым (ныне единственная автономия Украины – Автономная Республика Крым). Находившийся в составе России Крым был передан в состав Украины в результате беспрецедентного в новейшей истории территориального внутригосударственного перераспределения, состоявшегося в 1954 году – в ознаменование празднования 300-летия воссоединения Украины с Россией.

На западе и юго-западе Украина граничит с Польшей, Словакией, Венгрией, Румынией и Молдовой. Протяжность государственной границы с Польшей составляет 542 км, со Словакией – 98 км, Венгрией – 135 км. Западная граница проходит по долине реки Западный Буг в зоне cмешанных лесов до Волынской возвышенности, а затем в зоне широколиственных лесов через Волынскую возвышенность и Розточье до г. Яворов Львовской области. Дальше граница пересекает Предкарпатье, Украинские Карпаты (западнее р. Уж) и выходит на Закарпатскую низменность, идёт по долине р. Тиса (здесь начинается граница с Румынией), вновь пересекает Украинские Карпаты (в верховье р. Черемош) и пролегает через Буковину. Украина имеет два участка границы с Румынией общей протяжённостью 608 км, проходящей по Буковине и по Дунаю и его Килийскому рукаву к побережью Чёрного моря. На юго-западе Украина на протяжении 1222 км граничит с Молдовой. Граница проходит по долине Днестра и близ его левого берега по склону Подольской возвышенности, по Прутско-Днестровскому междуречью и заканчивается при впадении Прута в Дунай.

Современные сухопутные границы Украины.

Все эти границы в целом сформировались по результатам Второй мировой войны, благодаря которой Украина существенно приросла на западе за счёт земель захваченных Советским Союзом у Польши, Венгрии, Чехословакии и Румынии. Тогда (1939-1945 годы) в её состав были включены земли, составившие Волынскую, Дрогобычскую (вошедшую позже в состав Львовской), Станиславскую (переименованную в Ивано-Франковскую), Закарпатскую, Львовскую, Тернопольскую и Черновицкую области страны.

Западная граница Украины незначительно корректировалась в послевоенное десятилетие с Польшей. Согласно межгосударственному "Договору между Польской Республикой и СССР об обмене участками государственных территорий" от 1951 года произошло выравнивание украинско-польской границы. К Волынской области Украины тогда были присоединены земли в районе р. Западный Буг и его левого притока Солокии, взамен в пользу Польши была выровнена граница в юго-западной части Львовщины (Дрогобычский район).

Среди пока нерешённых пограничных вопросов государства Украины остаются проблемы с делимитацией сухопутной границы с Российской Федерации, пограничные споры о статусе Керченского пролива и острова Тузла, а также претензии Румынии на участки черноморского шельфа в районе острова Змеиный.