Минеральными (франц. mineral < лат. minera – руда) водами обычно называются свободно изливающиеся или добытые из земных недр воды, демонстрирующие свой лечебный и тонизирующий эффект при внутреннем или наружном употреблении. Минеральные воды – один из важнейших природных ресурсов Украины. По своему рекреационному потенциалу места сосредоточения минеральных вод не имеют себе равных среди других природных богатств, а история их эффективного использования насчитывает столетия. Минеральными могут быть не только подземные, но и поверхностные воды (реки, озера, пруды и т.д.).

Минерализация поверхностных вод

Уровень минерализации озер и рек определяется степенью концентрации и составом растворенных в них минеральных веществ, который обычно измеряется в мг/л и г/кг. Основной источник такой минерализации – поступление минеральных веществ с поверхностным и подземным стоком из водосборного бассейна. Влияет на уровень минерализации и вымывание из пород (особенно в затопленных карьерах), формирующих озерную чашу. По степени минерализации все природные воды разделяют на пресные (до 1 г/кг), солоноватые (1-25 г/кг), солёные (25-50 г/кг) и рассолы (более 50 г/кг), а по химическому составу воды – на карбонатные, сульфатные и хлоридные. Минерализации большинства озер присущи сезонные изменения. При поступлении талых вод весной она снижается, а зимой, когда преобладает подземное питание водоемов, – возрастает. Разнообразны степень и тип минерализации озерных вод в Украине. В северных районах в бассейнах Припяти (озеро Сомино) и Десны (озеро Хотынь) преобладают пресные озера с карбонатным типом минерализации. На юге в дельтовых областях Днепра (Белое озеро) и Дуная (Собецкий лиман) также встречаются пресные озера, но они здесь скорее исключение. В Крыму большинство озер солёные и минеральные (Джарылгач, Сакское озеро и др.). Подобная минерализация характерна для закрытых лиманов (не имеющих непосредственной связи с морем) на северо-западном побережье Черного моря (Куяльницкий, Тилигульский и др.). Вода открытых лиманов по этому показателю приближается к солоноватой (Днепровско-Бугский и Днестровский).

Минерализация речной воды связана со спецификой гидрохимических процессов конкретного водосбора, и литологическим составом питающих реку водоносных пластов. Вода рек в большинстве случаев пресная, реже солоноватая. Питание водотоков за счет подземных вод обуславливает повышение уровня минерализации, а дождевые и талые воды ее снижают, поэтому на протяжении года химические свойства речной воды могут существенно изменяться. В пределах Украины минерализация воды рек изменяется от 150-200 мг/л на севере до 600-1000 мг/л в лесостепной зоне и 2000-5000 мг/л на юге степной зоны. В Крымских горах она в среднем составляет 400-600 мг/л, а в Украинских Карпатах 100-200 мг/л.

Минеральные лечебные воды

В Украине, благодаря бурному геологическому прошлому, встречается большинство известных природных минеральных вод. Различные по объемам их запасы присутствуют почти в каждой области. В нашей стране насчитывается восемь гидрогеологических регионов, из которых четыре – крупные артезианские бассейны (Днепровский, Донецкий, Волыно-Подольский, Причерноморский), а другая половина – провинции складчатых областей (Украинский щит, Донбасс, Украинские Карпаты и Крымские горы).

Минеральными лечебными водами называют природные воды, которые благодаря повышенной концентрации биологически активных компонентов имеют лечебные свойства. Они бывают разных типов. Углекислые воды распространены преимущественно в Закарпатье (г. Хуст, сс. Поляна, Плоское и др.). По составу они подразделяются на гидрокарбонатные кальциевые, с общей минерализацией до 1,5 г/л (типа нарзан), гидрокарбонатные натриевые, 6-7 г/л (типа ессентуки) и хлоридные натриевые, 12-97 г/л (типа арзни). Местами в водах наблюдается повышенное содержание мышьяка, железа и некоторых других компонентов. Сульфидные воды имеют разнообразный химический состав, минерализацию 0,6-35 г/л и содержание сероводорода 0,01-0,6 г/л. Крупнейшие месторождения таких вод расположены на Волыно-Подолии (курорты Немиров, Шкло, Великий Любень Львовской области и Черче Ивано-Франковской области). Радоновые воды разнообразного химического состава и концентрации приурочены к породам Украинского щита и распространены на правобережье Днепра, в Побужье и Приазовье. Воды со средним содержанием радона и минерализацией 0,3-75 г/л эксплуатируются курортом Хмельник (Винницкая область), водолечебницами Житомира, Киевской (гг. Мироновка, Белая Церковь) и Хмельницкой (г. Полонное) областей. Месторождения йодных, бромных и йодобромных вод в основном хлоридно-натриевого состава обнаружены в Карпатах, Прикарпатье, Причерноморье и на Крымском полуострове. Содержание йода в них 0,01-0,1 г/л, брома 0,02-1,5 г/л, минерализация воды 99-300 г/л. В лечебных целях их используют в санаториях Автономной Республики Крым и Закарпатской области. Кремнистые воды с минерализацией 0,2-1,4 г/л известны на Подолье, Закарпатье, на междуречье Северский Донец – Ворскла. Их используют в основном для бутилированного разлива воды. Наиболее широкий спектр минеральных лечебных вод в Украине представлен в Закарпатье.

Пресные минеральные лечебные воды с повышенным содержанием органических веществ (0,01-0,03 г/л) типа нафтуся прославили курорт Трускавец. На базе крупных месторождений развиваются курорты Сатанов и Маков (Хмельницкая область), Сходница (Львовская область) и Гусятин (Тернопольская область). По запасам ресурсов вод этого типа страна занимает одно из первых мест на постсоветском пространстве. Минеральные лечебные воды без содержания специфических компонентов разнообразного химического состава, с минерализацией 2-350 г/л широко используют на курортах Трускавец и Моршин (Львовская область), Миргород (Полтавская область), Славянск  (Донецкая область), в санаториях Автономной Республики Крым, Одесской и других областей.

По назначению питьевые минеральные воды можно разделить на лечебные (принимаемые в виде лечебного курса по назначению врача), лечебно-столовые (помимо лечебного курса употребляемые как столовый напиток) и природно-столовые (употребление которых никакими показателями не ограничено). Критерием подобного разделения вод служит содержание определенных биологически активных компонентов и их общая минерализация. К природно-столовым водам могут быть отнесены многочисленные природные источники вод, активно используемые культовыми организациями различных конфессий и жителями близлежащих населенных пунктов.

Издавна в Европе сформировалась традиция лечения водами. Для этого выезжали "на воды", т.е. на специализированные курорты. История минеральных вод и приуроченных к ней курортов на территории Украины имеет многовековую историю. Бальнеологическая школа, занимавшаяся развитием и освоением природных лечебных ресурсов, накопила за долгие годы своего существования колоссальные знания в этой области. На водах лечатся от самых разнообразных заболеваний: сердечнососудистой системы, органов пищеварения, нарушения обмена веществ, органов кровеносной системы, опорно-двигательного аппарата, нервной системы, кожи и т. д. Каждая группа заболеваний нуждается в определенных условиях и курсе лечения, комплекс которых предоставляют санатории.

Основной проблемой лечения минеральными водами долгое время оставалась проблема перемещения целебных вод без потери их лечебных свойств и качеств. Она во многом была решена лишь в ХХ веке, с приходом новых технологий по сохранению физико-химического состава целебных вод. Изначально минеральные воды распространялись исключительно через сеть аптек в качестве лечебного препарата. Всевозрастающий спрос на этот товар со временем перевел его из разряда сугубо лечебного в разряд столово-пищевого. Вследствие этого сформировалась еще одна отрасль пищевой промышленности – разлив и распространение подземных минеральных вод, употребление которых не имеет ярко выраженного лечебного эффекта.

Курорты минеральных вод Украины

Среди десятков украинских курортов, деятельность которых неразрывно связана с использованием месторождений лечебных минеральных вод, кратко остановимся на четырёх наиболее популярных.

Трускавец, Львовская область. Самый известный бальнеологический курорт Украины. Первое письменное упоминание о Трускавце датировано 1462 годом. В учебнике "Натуральная история" (1721 год) сообщается, что в Трускавце и окрестных селах,

добывая нефть, сопутствующую воду крестьяне пили для лечения многих болезней. В 1827 году к местной корчме пристроили небольшое помещение для сероводородных ванн, и это со временем стало считаться открытием курорта. Первый анализ серной воды из Трускавца выполнен в 1832 году, а спустя четыре года появилась первая научная статья о влиянии местных минеральных вод на человеческий организм. В начале 1860-х годов количество посетителей курорта перевалило за тысячу. Нынешний Трускавец принимает около полумиллиона курортников в год и бюветы минеральных вод здесь никогда не пустуют.

Славянск, Донецкая область. В район нынешнего города Славянск на Торские соляные озера ещё в конце XVI века приезжали для выварки соли жители юга России и Левобережной Украины. В 1664 году здесь построен первый казенный солеваренный завод, а в 1832 году штаб-лекарь Яковлев на озере Рапное начал лечение соленой водой и грязью группы солдат. Этот год принято считать датой основания Славянского курорта, где успешно лечат заболевания органов движения и кровообращения, нервную систему и гинекологические болезни. В Славянске действуют 3 санатория, бальнеологическая и грязелечебница.

Миргород, Полтавская область. Первые упоминания о Миргороде на берегах реки Хорол относятся к XV веку. Известным курортом Миргород стал благодаря стараниям доктора, отставного генерал-майора И. Зубковского. В 1917 году он основал здесь бальнеогрязевый курорт, благодаря которому и, особенно, местной минеральной воде Миргород известен не только всей Украине, но и за границей. Вход на территорию курорта отмечает традиционная колоннада, а на его территории установлен монумент основателю курорта Ивану Зубковскому.

Хмельник, Винницкая область. Старейший город области (известный с 1362 года) расположен на берегах реки Южный Буг. Несмотря на это он стал одним из самых молодых известных бальнеологических курортов страны. В 1934 году во время бурения артезианской скважины здесь случайно были обнаружены радоновые минеральные воды. После Великой Отечественной войны начинает действовать областная водолечебница, а в 1950-60-е годы – сеть санаториев.