Лекарственными называют виды растений (или грибов), имеющих признанное лечебное действие для различных болезней или использующихся для изготовления лекарственных препаратов и фитосборов. Около 40% препаратов современной медицины производится из растительного сырья и почти 50% – при ее участии.

Немного истории.

В описаниях отдельных лекарственных растений, зачастую упоминаются имена знаменитых древних исследователей, приводятся цитаты из произведений этих авторов. Вспомним некоторых из стоявших у истоков осознанного использования лекарственных растений во благо человека. Одними из первых были Педаний Диоскорид и Кай Плиний Старший жившие во времена Нерона в середине первого столетия нашей эры. Они собрали известную в то время научную литературу, отобрали наиболее достоверные сведения и информировали о них в собственных сочинениях.

Внимания заслуживают основополагающие сочинения древнеримского врача Галена (131-201 гг.), очистившего сочинения своих предшественников от наиболее вопиющих ошибок и преувеличений, собрал новые сведения и результаты собственных экспериментов. Между прочим, Гален, чтобы усилить их действие. Его учение о способах использования лекарственных средств (он рекомендовал смешивать разные вещества) оказало большое влияние на развитие естествознания и господствовало в медицине на протяжении более тысячи лет. Аптекари почтили память этого великого исследователя в названии "галеновые препараты", которое в фармации применяют для некоторых способов изготовления лекарственных средств.

Потом были монах-бенедиктинец Монте Кассино (усердно копировавший медицинские рукописи), испано-мавританский ботаник Ибн Байтхара (описавший 1400 снадобий), "князь врачей" и автор учебника по медицине "Канон врачебной науки" Ибн Сина (Авиценна) и многие другие. Открытие Америки Христофором Колумбом и морского пути в Индию вокруг мыса Доброй Надежды Васко да Гамой, путешествия испанских и португальских мореходов к берегам Африки и Южной Америки пополнили сокровищницу лекарственных трав новыми видами на рубеже XV и XVI столетий.

Народная медицина.

Человек развивался в тесном взаимодействии с природой и её растительной средой, отчего растения стали первой аптекой человека. Ныне некоторые синтетические препараты не выдерживают проверки временем, оказывают вредное побочное действие на организм человека, иногда заставляя возвращаться к лечению травами, тысячелетиями надежно служившего людям.

Изучение опыта народной медицины с ее многочисленным набором лечебных средств, анализ их действия дают возможность при современном развитии фармакологии и новейшей лабораторной техники выявлять в них новые, ранее неизвестные лечебные компоненты и включать их в арсенал медикаментозных препаратов современной лечебной практики.

Несмотря на множество синтетических и антибиотических веществ, используемых в современной медицине, интерес к лечению средствами народной медицины не исчез, а за последние десятилетия значительно возрос, что в некоторой степени объясняется ростом аллергических реакций на приём синтетических препаратов. Многие больные, особенно в сельской местности, где ещё сохранился многовековой опыт народной медицины, более охотно прибегают к лечению настоями и отварами целебных трав.

Растительное сырьё.

Растительное сырьё – это части растений, которые пригодные для непосредственного использования или переработки. Название сырья не всегда отвечают их ботаническому значению. Так "трава" в качестве лекарственного сырья – это, преимущественно, цветущие, покрытые листвой побеги травянистых растений или надземные побеги хвощей и плаунов. Этот же термин иногда употребляют для побегов багульника обычного, хотя это куст с одеревеневшими побегами. Название сырья "цветы" традиционно употребляется в случаях использования цветков (ландыш, василек синий) или соцветий (ромашка лекарственная, тмин песочный).

Флора сосудистых растений Украины насчитывает более 6000 видов, из которых дикорастущими являются 5400 видов или 90%. Около 1200 видов сосудистых растений являются широко распространенными с большими запасами сырья. Другие произрастают фрагментарно или имеют ограниченный ареал (в пределах одной природной зоны или её части).

Сбор лекарственных растений.

Самое важное для сбора необходимого лекарственного растения –его точно определить, чтобы не спутать с вредными растениями. Многие лекарственные растения относятся к семейству зонтичных, в котором попадаются ядовитые виды и поэтому определять растения нужно очень тщательно. В этом помогают определители, содержащие детальное ботаническое описание растений, цветные фотографии и рисунки.

Собирать следует только указанные части растений и никогда не собирать во время дождя, тумана или при сырой погоде. Наиболее благоприятным временем является первая половина дня, когда растения уже просохнут от утренней росы. Собираемые растения должны быть чистыми, поскольку не допускается их мытьё. Почва в месте сбора не должна быть загрязнена сторонними предметами, а место сбора располагаться поодаль от полей или лугов, подвергаемых обработке средствами против сорняков и вредителей.

Сушка лекарственных растений.

При высушивании собранного материала лекарственных растений их собственные ферменты не разрушают действующие вещества, а высушивание лишает бактерии и грибы их питательной среды. Сушку можно рассматривать как консервирование, поэтому проводить ее надо сразу после сбора, быстро и тщательно. Правильнее сушить в затененном, проветриваемом помещении (на солнце растения легко теряют содержащиеся в листьях, цветках и плодах эфирные масла). Раскладывать траву или плоды следует тонким слоем на решете или в специальных сушилках, а также травы можно связывать в пучки и развешивать для просушки.

Сушить растения можно и с использованием нагревательных приборов, при этом тщательно контролируя температуру и поддерживая циркуляцию воздуха, помогающую избежать брожения и ферментации. Для других частей растений используются иные приёмы и рекомендации. Корни и корневища (не очень тонкие) разрезают пополам вдоль, а клубни нарезают кружочками. После высушивания растительное сырьё укладывают в плотно закрывающиеся сосуды (жестяные, деревянные или из тёмного стекла), защищающие от света и влажности.

Лекарственные растения.

В медицинской практике Украины с учётом гомеопатии и фитотерапии применяется более 200 видов лекарственных растений. Традиционно заготавливается сырьё около 80 видов, половина из которых собирается в природных условиях. Ещё четверть составляют культивируемые виды, такие как эхинацея пурпурная (Echinacea purpurea), шалфей лекарственный (Salvia officinalis), а ещё одну четверть виды природной флоры, которые могут выращиваться на сырьё, такие как валериана лекарственная (Valeriana officinalis), алтея лекарственная (Althaea officinalis), живокость лекарственная (Symphytum officinalis).

В начале 1970-х годов промышленная заготовка сырья дикорастущих лекарственных растений в целом на Украине составляла 3,5 тыс. тонн. Спустя десятилетие эта величина достигала 8 тыс. тонн, т.е. объём заготовки возрос более, чем в два раза. Подобные темпы роста объёмов заготовки сырья дикорастущих, лекарственных растений привели к истощению природных массивов даже таких широко распространенных ценных лекарственных растений, как: астрагал шерстистоцветковый (Astragalus dasyanthus), адонис весенний (Adonis vernalis), сладкая гола (Glycyrrhiza glabra), аир обыкновенный (Acorus calamus).

С середины 1980-х годов наблюдается тенденция к уменьшению объёмов использования лекарственных растений. Основными причинами этого стали уменьшение природных ресурсов и упадок отечественной перерабатывающей промышленности. В начале 1990-х годов в Украине более 85% валового объёма лекарственного растительного сырья собиралось в природных группировках, а в начале 2000-х годов – 60%. По данным основных заготовительных организаций в начале нынешнего тысячелетия в Украине заготовлено около 600 тонн сырья дикорастущих лекарственных растений и почти 400 тонн – культивированных в год. Это почти в 10 раз меньше, чем в конце 1980-х годов и на 10% меньше, чем в 1998 г.

Охрана лекарственных растений.

Недостаточный контроль на протяжении нескольких десятилетий за объёмами заготовки ценных видов лекарственных растений, природные запасы которых ограничены в Украине, хозяйственная трансформация природных угодий с наличием этих видов, привели к катастрофическому истощению их ресурсов. Это, прежде всего, касается таких видов лекарственных растений, как: арника горная (Arnica montana), астрагал шерстисто-цветковый (Astragalus dasyanthus), адонис весенний (Adonis vernalis), золототысячник обыкновенный (Centaurium erythraea), синюха голубая (Polemonium coeruleum), девясил высокий (Inula helenium) и другие. Первые два вида в настоящее время занесены в Красную книгу Украины, а адонис, толокнянка (Arctostaphylos) и синюха почти во всех районах распространения находятся под региональной охраной. На сегодня отечественная медицинская отрасль использует в значительных объёмах сырьё 20-30 дикорастущих видов лекарственных растений. Больше половины из них нуждаются в учёте природных ресурсов и контроле за их использованием. С этой целью в Украине в 2000 году начато создания Государственного кадастра растительного мира, где значительное место отводится ресурсам лекарственных растений.

Большинство ценных видов сырья приурочены к лесным, кустарниковым и лугово-кустарниковых фитоценозов, около 25% их произрастает лишь на лугах и лугово-степных участках и почти 20% видов являются представителями синантропной флоры. В зависимости от видовых, биологических и эколого-ценотических особенностей, участие промышленно значащих лекарственных растений в фитоценозах может составлять от 1-5% до 60-80%.