Северский Донец – крупнейшая река восточной части Украины и наибольший приток Дона. Общая длина реки составляет 1053 км, площадь бассейна – 98900 км², средний наклон русла – 18 см на 1 км. На украинскую часть бассейна приходится 723 км русла и 54500 км² водосбора (55% общей площади).

Общая характеристика.

Название реки Северский Донец, как считается, связано с проживанием в её верховьях племени северян, а в быту местные жители обычно называют главную водную артерию востока страны упрощенно – Донец.

Северский Донец берёт начало на южном склоне Среднерусской возвышенности и в верхнем течении преимущественно течёт на юг, а ниже г. Змиева – на юго-восток. В целом бассейну реки присуще сложное геологическое строение. Его особенностью являются восходящие неотектонические движения, оказывающие содействие врезанию речных долин и активизации эрозионных процессов – образованию многочисленных оврагов.

Карта-схема бассейна реки Северский Донец в пределах Украины.

В пределах Украины бассейн реки условно может разделить на три части. Первая расположена в Харьковской области и представляет собой преимущественно безлесную равнину с небольшими дубравами. В южной части области на правом берегу поднимаются холмы, обычно сложенные меловыми породами, что обусловливает развитие карстовых явлений.

На втором участке река прижимается к Донецкому кряжу, и появляются значительные отличия между равнинным, пологим левобережьем и холмистым, высоким правобережьем бассейна. Местами на склонах долины обнажаются коренные породы (мергель, мел), а пойма (чаще левобережная) имеет многочисленные старицы. После выхода Северского Донца за пределы Донбасса, отличия между его лево- и правобережными частями вновь нивелируются.

Климат и почвы.

Климатические характеристики бассейна реки обусловлены расположением на востоке страны, которому присущи прохладная зима (иногда холодная) и тёплое (иногда знойное) лето. Средняя многолетняя температура воздуха в январе здесь составляет –6,4°С, июле – +21,0°С, а количество осадков только 500 мм. По сравнению с бассейнами других крупных рек Северский Донец отличается преобладанием сухих восточных ветров и меньшей относительной влажностью воздуха (особенно летом).

Основным типом почв в бассейне Северского Донца являются чернозёмы со средним содержанием гумуса (в верхней части) и малым (в нижней части). Близ русла реки на левом берегу распространены преимущественно песчаные почвы, на правом – более тяжёлые щебенистые.

Русло реки и водозаборы.

Северский Донец имеет извилистое русло ширина которого при входе реки на территорию Украины составляет 25-30 м, а обычная глубина – 1 м. В районе наибольшего на реке населённого пункта (г. Лисичанск) ширина в межень достигает 60-70 м, а максимальная глубина – до 2,5 м. Определённое увеличение размеров реки происходит после принятия важных притоков – Айдара и Деркула.

Русло Донца, вода в котором имеет слабый зеленоватый оттенок, преимущественно песчаное, местами встречаются выходы коренных пород, а вдоль берегов часто располагается полоса водной растительности.

Характерными признаками Северского Донца, которые выделяют его из других крупных рек Украины, является большое количество водозаборных сооружений, расположенных едва ли не через каждые несколько километров. Значительное водопотребление густонаселенного региона сопровождается и водоотводом, в дополнение к которому, Северский Донец и его притоки принимают большие объёмы шахтных вод. Эти факторы предопределяют значительное влияние на качество воды в Северском Донце, которое по сравнению с другими крупными водотоками страны является наихудшим.

Крупнейшие притоки.

Наибольшим левым притоком Северского Донца является река Оскол, длина которой составляет 472 км, а площадь бассейна – 14800 км². Впадает Оскол в Донец в 580 км от устья и его особенностью является значительная изменчивость стока. После короткого половодья большую часть года водность реки обычно была небольшой, но ныне из-за значительного регулирования стока несколько выровнялась. Среди наибольших левых притоков также выделяются реки Айдар (длина – 264 км, площадь водосбора – 7420 км²) и Деркул (163 км и 5180 км²).

Наибольшим правым притоком Северского Донца является река Казённый Торец (длина – 134 км, площадь бассейна – 5410 км²), на берегах которого расположен ряд промышленных городов – Краматорск, Славянск и Дружковка. Благодаря этому значительные объёмы его стока используются для водоснабжения (прежде всего промышленного), для чего на Казенном Торце построено несколько водоподпорных сооружений и созданы небольшие водохранилища. Из других правых притоков Северского Донца выделяется река Лугань (длина – 198 км, площадь водосбора – 3740 км²), на которой расположен областной центр г. Луганск.

Гидрологический режим.

Северский Донец, столетиями активно использовавшийся для хозяйственных нужд, только в пределах Украины изучается на 10 водных постах, среди которых наибольшей продолжительностью наблюдений отмечаются: Змиев (расстояние от устья – 793 км, площадь бассейна – 16600 км²), Изюм (602 км, 22600 км²), Лисичанск (430 км, 52400 км²) и Кружиловка (263 км, 73200 км²).

Многолетний средний расход воды на водном посту Лисичанск составляет 104 м³/с. (3,28 км³), а на границе Украины с Российской Федерацией (Кружиловка) – 137 м³/с. (4,32 км³). Заметный рост водности Северского Донца наблюдается на участке Протопоповка-Изюм, что обусловлено поступлением в реку воды из канала Днепр-Донбасс. В среднем в бассейн Донца поставляется ежегодно примерно 120 млн.м³ воды, что соответствует расходу около 4 м³/с.

В течение года своей водностью выделяется весеннее половодье, наблюдаемое обычно с начала марта и до середины мая, а его пик приходится на конец марта – начало апреля. Несмотря на кратковременность, на протяжении половодья проходит 2/3 годового стока реки. В отдельные вёсны интенсивность подъёма уровня может достигать 1 м в сутки, а многолетний средний расход воды во время пика половодья составляет 1100 м³/с. (Лисичанск). Максимальный расход воды на этом водном посту составляет 3310 м³/с., минимальный – 3,90 м³/с., а амплитуда колебаний уровня воды на украинском участке реки достигает 7-9 м.

Для Северского Донца характерен значительный объём твёрдого стока, обусловленный расчленённостью рельефа, сельскохозяйственной освоенностью региона и его малой лесистостью. Многолетний средний взвешенный сток на водном посту Лисичанск составляет 520 тыс. тонн, а мутность – 170 г/м³.

Основными факторами влияния на сток воды является его использования многочисленными потребителями воды и сбрасывание в правобережные притоки реки шахтных вод. Из реки берут начало водовод города Харьков, канал Северский Донец-Донбасс и др., а в неё вода поступает по каналу Днепр-Донбасс.

Гидрохимическая характеристика.

Гидрохимический режим Северского Донца обусловливается природными условиями бассейна (определяющими высокую жёсткость воды) и значительным влиянием хозяйственной деятельности. Для бассейна характерны относительно малая увлажнённость и имеющие повышенное содержание растворимых в воде солей. Кроме того, в реку попадают высоко минерализованные грунтовые воды.

В реку после водопользования ежегодно отводятся около 1,3 км³ и вместе со сточными водами сбрасывается 1,2 млн. тонн сухого остатка, 304 тыс.тонн сульфатов, 236 тыс.тонн хлоридов, 350 тонн нефтепродуктов, 235 тонн железа и более 2 тонн фенолов. Кроме сбросов, на качество воды в реке влияют большое количество фильтрующих накопителей, отстойников и свалок, обуславливающих наихудшее качество воды в Северском Донце по сравнению с другими крупными реками страны. Поступлению солей в реку способствует работа канала Днепр-Донбасс, участок трассы которого проходит по долине речки Берека с высоким содержимым сульфатов в грунтах.

Значительное ухудшение качества вод в Северском Донце отмечается вниз по течению от впадения Казенного Торца, где вода становится непригодной для питья. На этом притоке помимо нескольких крупных населённых пунктов, расположены Краматорский металлургический комбинат и Новокраматорский машиностроительный завод. Ещё ниже по течению находится Лисичанско-Рубежанский промышленный узел, включающий заводы "Лисичанска сода", "Линос", резинотехнических изделий, объединение "Азот", завод "Краситель" и др.

Водохозяйственное использование.

По водохозяйственному использованию Северский Донец среди крупных рек Украины уступает лишь Днепру, а потребление воды в нём приближается к показателям годового стока.

Значительное водопользование ресурсами реки начинается ещё в верховье Северского Донца в пределах Российской Федерации, где расположен ряд преграждающих сооружений. На этом участке Донец и его приток речка Оскол принимают воды, откачивающиеся при добыче железной руды в пределах Курской магнитной аномалии. Почти на границе с Украиной расположено комплексно используемое Белгородское водохранилище (объём 76 млн. м³). Уже в пределах Украины 65-километровый отрезок долины Северского Донца занимает Печенежское водохранилище, с площадью 86,2 км² и полным объёмом – 383 млн. м³. Отсюда в районе с. Старый Салтов берёт начало водовод к Харькову, а ниже по течению в Северский Донец впадает речка Уда, являющаяся основным коллектором сточных вод областного центра.

Основным потребителем донецкой воды на Харьковщине является Змиевская ТЭС, в качестве пруда-охладителя использующая расположенное рядом озеро Лиман. В приустьевой части речки Оскол находится крупнейшее в бассейне Северского Донца Червонооскольское водохранилище, призванное пополнять сток главной вводной артерии востока страны в засушливые месяцы года, когда природные расходы воды в реке не в состоянии покрыть потребности канала Северский Донец-Донбасс.

Важным гидротехническим сооружением на Северском Донце является Райгородская плотина неподалеку от Славянска, построенная в 1958 г. в комплексе с водозабором канала Северский Донец-Донбасс. Плотина сооружена с целью подъёма воды в реке и регулировании уровня на входе в канал Северский Донец-Донбасс, берущий начало на правом берегу реки немного выше плотины, а на левом берегу начинаются ещё несколько водопроводных объектов. Немного ниже от места впадения в Северский Донец речки Казенный Торец вода отбирается для технологических нужд Славянской ТЭС, 150-километрового Второго Донецкого водовода, Южно-Донбасского водовода и др.