Расточье – это невысокая (320-370 м) холмистая и узкая (до 20 км) гряда, состоящая из морских меловых и неогеновых отложений (крайний северо-западный отрог Подольской возвышенности). Она начинается в районе Львова и протягивается в северо-западном направлении на 130 км, заходя на территорию Польши, где расположена ее большая часть. Название гряды связано с тем, что реки и ручьи, начинающиеся здесь, затем впадают либо в Днестр и Черное море, либо в Сан или Западный Буг и Балтийское море, подтверждая за Расточьем статус главного европейского водораздела.

Уникальность Расточья

Определяющим фактором уникальности природы Расточьяесть его географическое расположение. Содногостороны район граничит с Прикарпатьем, а с другой – с Полесьем и одновременно относится к лесостепной зоне. По Расточью со стороны Карпат проходит граница распространения ели, пихты и бука, со стороны Полесья – сосны и низкорослых верб. Смешиваясь с типично лесостепными породами, например, дубом, эти виды формируют уникальные по составу древесных породлеса.

И не только лесами прославляется Расточье, а и своеобразностью животного мира. Вместе с проникновением бука, пихты и ели, попали на Расточье представители  немалого количества видов, присущих для Карпат (пятнистая саламандра, длиннохвостая сова и др.). Вклинивание ландшафтов полесского типа, распространение здесь сосны оказывали содействие проникновению на Расточье камышовой жабы, водного ужа, болотной черепахи, лося и др. Важным экологическим фактором являетсяпрохождениепо Расточью части главного европейского водораздела. Немалое количество видов растений и животные проникает сюда водотоками и долинами рек (камышовая жаба, болотная черепаха, водяной уж).

Согласно физико-географическому районированию территория наименьшего по площади украинского заповедника "Расточье" относится к Западно-Украинскому лесостепному краю лесостепной зоны. Растительность заповедной территории по геоботаническому районированию классифицируется, как особый Растоцкий округ Балтийской подпровинции Центральноевропейской провинции Европейской широколиственно-лесной области.

История создания

В 1974 году в Яворовском районе Львовской области на территории Львовско-Бережанского плато был организован государственный заказник "Страдчанский лес" (площадью 138 га), названный так в честь деревни Страдч, расположенной на шоссе Львов-Яворов. Эта дорога отделяет от страдчанского леса одиноко стоящий холмвысотой 220 м над уровнем моря.

На вершине поросшего лесом холма, сложенного светло-серыми песчаниками, образовавшимися 14 млн. лет назад на дне среднемиоценового моря, сохранилась Успенская церковь, построенная в XVIII веке. На западном склоне холма, можно обнаружить аккуратно оборудованный вход в пещеру, которую, как и саму гору, иногда называют Церковной. Согласно легенде, во время одного из татарских набегов, в пещере спряталось множество людей из окрестных сел, которых казнили нападавшие. Якобы это событие и дало название селу – Страдч (производное от украинского слова "страта", т.е. "казнь").

В заказнике "Страдчанский лес" учёные Львовского лесотехнического института в течение ряда лет проводили комплексные исследования, со временем позволившие обосновать целесообразность преобразования охраняемой территории в заповедник. В 1978 году заказник расширился за счёт включённого в его состав заповедного урочища "Королевская гора".

Постановлением Совета Министров Украинской ССР от 25 октября 1984 года было принято решение о создании заповедника. "Расточье" – единственный природный заповедник на территории Львовской области, занимает площадь 2084 га. Он подчинён Министерству образования и науки Украины. Научным куратором заповедной территории является Украинский государственный лесотехнический университет им. П.С. Погребняка.Администрация заповедника расположена по адресу:Львовская область, Яворовский район, пос. Ивано-Франково, ул. Сечевых стрельцов, 7.

Климат и рельеф

На территории заповедника "Расточье" расположены три возвышенные гряды, разделённые долинами речек Верещица и Ставчанка. Их русла утратили естественный вид – сток по ним зарегулирован каскадом искусственных прудов, наибольшим из которых является удивительно живописное озеро природного происхождения – Яновский Став, площадью 207 га. Оно превращено в главный водоём по разведению рыбы и является излюбленным местом для отдыха и рыбалки местных жителей, львовян и гостей региона.

Рельеф Расточья создаёт специфический микроклимат в районе заповедника, в частности влияет на перенос воздушных масс, благодаря чему здесь преобладают ветры западного и юго-западного направлений. Это способствует частому поступлению влажных атмосферных масс с Балтики, повышающему влажность воздуха и увеличивающему среднегодовое количество осадков на площади заповедника (до 675 мм) по сравнению с прилегающими районами. Максимальное их количество приходится на летний период года. Среднегодовая температура воздуха составляет +7,6ºС, для района заповедника характерна мягкая с частыми оттепелями зима (средняя температура января -5ºС) и прохладное влажное лето (средняя температура июля +17,5ºС). Продолжительность вегетационного периода в в этом районе в среднем составляет 212 дней.

На территории заповедника и прилегающих участках можно встретить выходы массивных песчанников и известняков, возраст которых оценивается в 12-15 млн. лет. Они вносят определённое разнообразие в окружающие ландшафты и украшают монотонно покрытые лесной растительностью вершины гряд и их склоны, местами разрезанные относительно глубокими оврагами.

Растительный мир

На территории заповедника перекрываются ареалы распространения большинства евроазиатских видов деревьев и кустарников, благодаря чему здесь можно обнаружить в естественных условиях совместное произрастание множества древесных пород не встречающееся больше нигде в мире. Положение заповедника на стыке трёх флористических областей обусловило высокую насыщенность его различными по происхождению и возрасту видами растений.

По данным исследований конца прошлого века в природном заповеднике "Расточье" насчитывается 885 видов сосудистых растений, 212 – мшанковых, 65 – лишайниковых, 20 – сине-зелёных водорослей и 286 – грибов.

Среди лесов преобладают широколиственные, преимущественно буковые и дубовые, а также встречаются хвойно-широколиственные. Значительно меньшую площадь занимают хвойные леса, представленные, в основном, сосновыми. Широколиственные леса произрастают на внутренних склонах гряд, а хвойные занимают внешние склоны, протянувшиеся вдоль речек и ручьёв.

Наиболее интересные с флористической точки зрения буковые леса занимают высокие холмы и их склоны с близким залеганием к поверхности меловых и песчаниковых пород. Дубовые и грабово-дубовые леса преобладают на нижних частях склонов и невысоких холмах. Сосновые леса встречаются у подножья склонов и на ровных участках территории заповедника.

На внутренних склонах с более богатыми почвами сосновые леса сменяются дубово-сосновыми с сосной обыкновенной в первом ярусе (высота деревьев 28-32 м) и дубом черешчатым во втором, поднимающим свои кроны до высоты 18-24 м. На внутренних склонах высоких холмов дубово-сосновый лес постепенно замещается высокопродуктивным буково-сосновым. Эти среднеевропейские леса заходят на территорию Украины только в пределах Расточья и восточнее уже не встречаются. Местами здесь формируются сложные ассоциации дубово-буково-сосновых лесов.

В пределах заповедника луга и болота образуют относительно небольшой массив – урочище Заливки. Здесь сохранились участки торфянистых лугов, в травостоях которых преобладают мелкие осоки. Флора Заливок весьма своеобразна, она богата типичными для севера и редкими видами.

Животный мир

Интересна своеобразная фауна заповедника, представленная различными видами всех классов позвоночных. Фауна включает 43 вида млекопитающих, 169 – птиц, 6 – земноводных, 11 – амфибий, 16 – рыб, 1 – круглоротых, 203 – клещей, 264 – паукообразных, 437 – насекомых, 29 – наземных моллюсков.

Из представителей животного мира в Расточье обитают лось, косуля европейская, дикая свинья, лисица обыкновенная, енотовидная собака, встречаются куница лесная, барсук, заяц-русак, многочисленны представители семейства беличьих, соневых и других грызунов. Ихтиофауна насчитывает 16 видов рыб, а классы земноводных и пресмыкающихся представлены 17 видами. Из хвостатых земноводных в водоёмах встречаются тритоны обыкновенный и гребенчатый, а из бесхвостых – лягушки прудовые, озёрные, остромордые, травяные и другие. Особенно разнообразна в заповеднике видами орнитофауна. Здесь встречаются вяхирь, горлица обыкновенная, вальдшнеп, черныш, гоголь, чеглок, ястреб-перепелятник, ушастая и болотная совы, серая неясыть, кукушка обыкновенная, козодой, дятлы и многие другие.

Площадь заповедника слишком мала, и утверждать, что все эти виды в нём живут постоянно, было бы неверно. Но встретить их вполне реально, особенно в районе, граничащем с Яворовским национальным природным парком. Парк раскинулся на огромной территории (70786 га) и представляет собой своеобразную природную буферную зону между природным заповедником "Расточье" (общая с ним граница проходит на юге парка) и Яворовским военным полигоном.

Научная и просветительская деятельность

Нынешний  заповедник является довольно мощной научно-исследовательской и экообразовательной организацией, известной в Европе. В заповеднике завершена инвентаризация растений и животных, проводятся исследование на популяционномуровне, ежегодно издается основной отчет – Летопись природы. Заповедник "Расточье", наряду с Каневским (Черкасская область) природным заповедником, едва ли не единственое природоохранное учреждение в пределах Украины, которое издаеттринаучныхсборника: "Природа Расточья", "Учеты птиц: подходы, методики и результаты" и депонированный вариант Летописи природы под названием "Биогеоценозы заповедника "Расточье" и разработка научных основ их сохранения".

Научные сотрудники заповедника тесно сотрудничают с коллегами из Люблинского университета им.МарииКюри-СклодовскойвПольше и уже подготовили к изданию совместную международную монографию "Природа Расточья". На территории заповедника функционирует "Музей природы". В год заповедник в среднем принимает до 4 тысяч посетителей.