Приднепровская низменность расположена преимущественно на Левобережной части Украины – на западе и юго-западе она ограничена Днепром, на юге постепенно переходит в Запорожскую равнину и Приазовскую возвышенность, на востоке – в Донецкую возвышенность, на северо-востоке – в юго-западные склоны Среднерусской возвышенности, а в северо-западном направлении – в Приприпятскую низменную равнину.

Геологическое строение.

Приднепровская низменность структурно расположена в пределах Днепровско-Донецкой впадины, северо-восточного склона Украинского щита и юго-западного склона Воронежского массива. Бортовые части грабена (шириной 75-135 км) отделены уступами Украинского щита и Воронежского выступа фундамента с амплитудой до 4-5 км, кристаллический фундамент в его юго-восточной части погружён на глубину до 15-17 км. Осадочный чехол впадины включает отложения от девонских да антропогеновых включительно и подразделяется на шесть структурных этажей: девонский, раннекаменноугольный, раннекаменноугольный – раннепермский, позднепермский – меловой, палеогеновый и неоген-антропогеновый (рельефообразующий).

Карта-схема Приднепровской низменности.

1 – Приднепровская низменность, 2 – Приднепровская возвышенность, 3 – Приприпятская низменность, 4 – юго-западные отроги Среднерусской возвышенности, 5 – Донецкая возвышенность, 6 – Приазовская возвышенность, 7 – Запорожская равнина, 8 – Причерноморская низменность.

По отношению к структурам фундамента Приднепровская низменность относится к прямым морфоструктурам первого порядка. Она характеризуется асимметричностью, выражаемой в смещении минимальных абсолютных отметок поверхности низменности к западу и юго-западу на полосу восточного погружения Украинского щита, а в приустьевых участках рек Сулы и Самары – на юго-восточную окраину щита.

История развития.

Как морфоструктуры первого порядка образование низменности было предопределено погружением кристаллического фундамента. Формирование её происходило на протяжении длительного отрезка времени, начиная с девона. Сопоставление современного рельефа низменности со структурой опущенного на большую глубину и погребенного под мощной толщей осадочных образований кристаллического фундамента не позволяет обнаруживать морфоструктуры второго порядков, поэтому они выделяются при сопоставлении современной поверхности с неотектонической структурой.

Морфоструктуры второго порядка (пластовая Приднепровско-Придеснянская денудационно-аккумулятивная равнина, ступенчатая аллювиальная равнина левобережных террас Днепра и пластово-ярусная Полтавско-Орельская денудационная равнина) представляют собой выраженные в рельефе наиболее крупные блоки земной коры. Сформировались они в основном в неогене-антропогене вследствие дифференцированных неотектонических движений, предопределявших денудационную или аккумулятивную направленность развития отдельных районов.

Пластовая Приднепровско-Придеснянская денудационно-аккумулятивная равнина образовалась на размытой поверхности палеогеновых (в западной и центральных частях) и меловых (в восточной части) отложений. Она соответствует северо-восточному борту впадины.

Ступенчатая аккумулятивная (аллювиальная) равнина левобережных террас Днепра образовалась на размытых неогеновых и палеогеновых, местами мезозойских отложениях и структурно приурочена к восточной части погружающегося фундамента Украинского щита. Она характеризуется минимальными для Приднепровской низменности суммарными амплитудами неотектонических поднятий (в среднем 25-100 м).

Пластово-ярусная Полтавско-Орельская денудационная равнина сформирована на неогеновых и палеогеновых отложениях, занимает значительную площадь и соответствует Днепровскому грабену со средними суммарными амплитудами неотектонических поднятий – 125-150 м.

Рельеф.

По характеру поверхности Приднепровская низменность подразделяется на три низменные равнины: Среднеднепровско-Деснянскую, Среднеднепровскую и Полтавско-Орельскую.

Максимальные абсолютные отметки поверхности (более 200 м) приурочены к северо-восточной и юго-восточной участкам, пограничным со склонами Среднерусской возвышенности и Донецкой возвышенности. В центральной части низменности они уменьшаются до 170-160 м, а в долине Днепра, приуроченной к юго-западной части низменности, они сокращаются до 100-150 м.

Глубина эрозионного расчленения водоразделов на Полтавско-Орельской равнине достигает 60-80 м, террасовых равнин речных долин – 25-30 м. Минимальные значения плотности расчленения составляют 0,2-0,4 км/км², максимальные (в пределах Приднепровской аллювиальной равнины) – до 0,6 км/км². Эрозионное расчленение придает поверхности низменности слабую волнистость, чему особенно способствует залегание на поверхности пород лёссовой формации.

Исходной поверхностью для развития современного рельефа в пределах Приднепровской низменности была миоценовая полигенетическая поверхность выравнивания, сформировавшаяся на месте палеогеновой морской равнины в некоторых регионах Украины. В северо-восточной части низменности её фрагменты сохранились в виде денудационных останцев верхнемеловых отложений, в средней части – аккумулятивной равнины наземного (озёрно-аллювиального) формирования, а на юго-западе – аккумулятивной (морской) равнины.

Формы рельефа.

По происхождению на территории Приднепровской низменности выделяются водно-эрозионные и водно-аккумулятивные, ледниковые и водно-ледниковые, оползневые, карстовые, суффозионно-просадочные и эоловые формы рельефа.

Водно-эрозионные и водно-аккумулятивные формы. С позднего сармата в регионе формируются речные террасы, по гипсометрическому положению тяготеющие к исходному уровню – поверхности миоценовой равнины. В позднесарматское – раннеплиоценовое время сформировалась террасовая равнина, современная ширина которой местами достигает 40-60 км. Она сложена перемытыми песками полтавской серии со слабо окатанной галькой песчаников.

Исходя из двухчленного строения аллювия речной террасы, когда на каждой более древней террасе происходит замещение аллювиальных отложений двумя горизонтами субаэральных образований (нижний – почвенный горизонт, верхний – лёссовый горизонт), на крупнейших реках Украины (например, Днепре) по стратиграфическим признакам выделяется серия из двенадцати надпойменных террас. По долине реки они прослеживаются неравномерно и не всегда выражены в современном рельефе. Обычно наибольшее площадное распространение имеют более низкие (молодые) террасы. Ширина III надпойменной террасы в районе Киева превышает 50 км, ниже по течению она заметно сужается, расширяясь лишь в местах, где Днепр принимает свои левые притоки. II надпойменная терраса (шириной до 6-8 км) примыкает непосредственно к I террасе (иногда называемой высокой поймой) и выделяется под названием боровой (её обычно покрывают сосново-дубовые леса – боры). I надпойменная терраса в долине Днепра по ширине изменяется от 2-5 до 10-15 км. Она возвышается над поймой (расчленённой протоками и старицами) на 1,5-3 м.

В регионе по морфологическим признакам различаются два типа балок – полого-склоновые и плоскодонные. Полого-склоновые балки отличаются крупными размерами, очень пологими склонами и суженным дном, служащим руслом в период стока вешних или дождевых вод. Такие балки обычно приурочены к левобережным склонам крупных речных долин. Плоскодонные балки имеют крутые склоны, хорошо разработанные днища и обычно осложнены оврагами и ручьями, расчленяющими их самые высокие склоны. В таких случаях в устьях ручьев у подножий склонов располагаются большие уплощенные конусы выноса. Плоскодонные балки обычно развиты на правых склонах речных долин, а их современное дно расположено на уровне пойм рек.

Овраги как формы рельефа на территории Приднепровской низменности развиты широко, но неравномерно. В зандровой зоне процессы овражной деятельности наиболее интенсивно проявляются в её северо-восточной части (в бассейне Десны), где в рельефе заметно возвышаются останцы меловых пород. Значительные перепады высот (до 30-50 м) между их поверхностями и прилегающих равнин, способствуют развитию глубоких, но коротких оврагов.

В лёссовой зоне овражная эрозия приурочена обычно к правым крутым склонам долин рек Сулы, Псла, Воркслы, Орели и балок. Интенсификации овражной эрозии здесь способствует залегание непосредственно с поверхности лёссовых пород. Овражная эрозия сопровождается смывом почв, образованием обвалов и сползанием толщ лёссовых пород по подстилающим их красно-бурым и пёстрым глинам.

Ледниковые и водно-ледниковые формы рельефасвязаны с деятельностью днепровского ледника и представлены моренными и моренно-зандровыми равнинами, гляциодислокациями и моренами напора. Основная морена, залегающая непосредственно на поверхности, развита на небольших площадях среди водно-ледниковых песков. Поэтому в рельефе обычно выделяются моренно-зандровые равнины, которые наложены на поверхности более древнего рельефа (миоценовые денудационные останцы меловых пород и озёрно-аллювиальные равнины антропогеновых надпойменных террас).

В нижней части междуречья Днепр – Десна моренно-зандровая равнина уступает место зандровой, которая сформировалась талыми водами московского ледника (170-190 тыс. лет назад). Гляциодислокации и морены напора встречаются в южной части низменности, где ледник дислоцировал палеогеновые и антропогеновые отложения (горы Пивиха, Калитва и Мотринская морена напора).

Оползневые формы рельефа в Приднепровской низменности характерны для крутых береговых склонов речных долин и глубоких балок. Многочисленные оползни на правом склоне долины Сулы сползают по плоскости пёстрых глин. Молодые оползневые цирки весьма часто наблюдаются на правых склонах долин Псла, Ворсклы и других рек. Разновидностью оползней выступают почвенные оплывы (осложняющие поверхности стабилизировавшихся оползней), формирующиеся по поверхности тяжёлых лессовидных суглинков и глин.

Карстовые формы рельефа на Приднепровской низменности распространены ограниченно и приурочены к участкам выходов на поверхность верхнемеловых отложений (вблизи юго-западного склона Среднерусской возвышенности),а также к районам развития соляно-купольных структур. Карст в верхнемеловых породах (мергель, мел) проявляется в виде воронок и выходов подземных источников. Вследствие инфильтрации атмосферных осадков на междуречных зандровых равнинах и песчаных террасах, в писчем мелу образуются карстовые провалы, достигающие в диаметре 5-30 м и 4-9 м в глубину. В районах соляно-купольных структур каменная соль девонского возраста длительное время подвергалась выщелачиванию, вследствие чего образовались слабо выраженные в рельефе понижения, заполненные палеогеновыми отложениями.

Суффозионно-просадочные формыразвиты на междуречных равнинах и древних речных террасах преимущественно в границах распространения днепровского оледенения (Сула – Псёл, Орель – Самара, Сула – Супой и Днепр – Супой), где формируют западинный рельеф. Общая площадь его распространения, осложнённая чётко выраженными западинами (с размером блюдец 8-30 м) и спорадически разбросанными крупными (80-170 м в диаметре) и средними (40-75 м), составляет около 500 км².

Эоловые формы рельефа развиты там, где непосредственно на поверхность выходят сыпучие пески. В ледниковой зоне Приднепровской низменности они широко распространены на Приднепровско-Придеснянских моренно-зандровых, зандровых и аллювиальных отложениях. На аллювиальных равнинах (на I надпойменных террасах и поймах долин крупных рек) перевевание песков происходило после образования прирусловых валов. По форме здесь различаются песчаные дюны, кучугуры и бугристые пески.